Jan Paul van Hecke verlaat Oranje met een voetblessure en keert terug naar Tottenham. Bondscoach Xavi Hernández roept opnieuw geen vervanger op. Nederland vliegt met 23 spelers naar Thessaloniki.
Voetblessure in Zeist
Woensdagochtend begon de laatste training voor vertrek nog open voor de pers. Van Hecke deed mee aan de eerste loopoefening. Al na zo'n zeven minuten stopte hij en meldde zich bij Xavi. Na een kort overleg ging hij naar de dug-out.
De 26-jarige Zeeuw had de blessure al tijdens het uitduel met Servië opgelopen. Op training werd duidelijk dat hij niet door kon. Hij speelde in beide eerdere interlands onder Xavi de volle negentig minuten, naast aanvoerder Virgil van Dijk.
Nu mist hij Griekenland en ook het thuisduel met Servië in Eindhoven. Van Hecke keert terug naar Tottenham Hotspur. Voor Oranje is dit opnieuw een klap in een interlandperiode die al veel blessurezorgen kende.
Geen versterking, wel een puzzel
Xavi haalt geen extra verdediger bij de selectie. Dat deed hij eerder ook niet toen Cody Gakpo afhaakte. Alleen voor Brian Brobbey kwam er een vervanger: Joshua Zirkzee. Door het vertrek van Van Hecke blijven er 23 Oranje-internationals over voor de trip naar Griekenland.
Jurriën Timber lijkt de logische kandidaat in het centrum. De Arsenal-verdediger is net terug van een liesblessure. Tegen Servië viel hij pas laat in, voor Denzel Dumfries. De vraag is of hij donderdagavond al negentig minuten aankan naast Van Dijk.
Lutsharel Geertruida viel deze periode ook al uit. De centrale as is dun. Xavi moet kiezen tussen vertrouwen in Timber vanaf de aftrap of een voorzichtiger plan met wissels.
In de eerste twee duels was Van Hecke juist de vaste partner van Van Dijk. Die lijn verstoren is niet ideaal, maar er is weinig keus.
Koppositie in Thessaloniki
Donderdag speelt Oranje om 20.45 uur uit tegen Griekenland. De Grieken leiden de Nations League-poule met zes punten uit twee duels, na onder meer een zege op Duitsland. Nederland volgt met vier punten. Een zege in Thessaloniki zou Oranje naast of voorbij de koploper brengen, afhankelijk van andere uitslagen.
Zondag sluit de interlandperiode af tegen Servië in Eindhoven. Voor Xavi is dit de derde interland als bondscoach. Hij wil de lijn van Belgrado doortrekken, maar moet nu ook de defensie herschikken. Woensdagavond gaf hij in Griekenland al een persconferentie.
De selectie is smaller geworden. De speelstijl moet staan, ook met minder opties achterin. Oranje zoekt rust en controle in balbezit.
Zonder Van Hecke moet iemand anders die rust brengen naast Van Dijk. Wie moet volgens jou naast Van Dijk starten tegen Griekenland: Timber meteen van begin tot eind, of een voorzichtiger rotatie?
732.527 SRY