Donderdag speelt Oranje uit tegen koploper Griekenland in de Nations League. Bij winst neemt Nederland de leiding over. Blessures dwingen bondscoach Xavi Hernández tot nieuwe keuzes in aanval en verdediging.
Kopduel met veel op het spel
Oranje staat na twee duels op vier punten. Alleen Griekenland doet het beter, met zes punten uit twee zeges. De Grieken wonnen uit bij Servië en verrasten thuis Duitsland met 0-1.
Nederland speelde 1-1 tegen Duitsland in Amsterdam. Drie dagen later volgde de eerste zege onder Xavi: 1-2 in Belgrado, met twee goals van Mexx Meerdink. Donderdag om 20.45 uur volgt het uitduel in het Toumba Stadium in Thessaloniki.
Bij winst neemt Oranje de koppositie over. Verliest Nederland, dan slaat Griekenland een gat van vijf punten. Duitsland heeft na twee speelronden pas één punt. Servië staat nog zonder punten onderaan.
Zondag wacht nog een thuiswedstrijd tegen Servië in het Philips Stadion. Daarna is de interlandperiode voorbij tot november. Dan speelt Oranje thuis tegen Griekenland en uit tegen Duitsland.
Griekenland mist zelf ook spelers. Verdediger Konstantinos Mavropanos en middenvelder Dimitris Kourbelis zijn geblesseerd. Toch staat de ploeg bovenin dankzij strakke organisatie en snelle omschakeling.
Vooral buitenspelers als Tzolis en Karetsas kunnen Oranje pijn doen. Nederland heeft meer individuele kwaliteit aan de bal. Maar in Thessaloniki speelt een thuisploeg met zelfvertrouwen die weinig ruimte weggeeft.
In 2023 won Oranje beide EK-kwalificatieduels van Griekenland: 3-0 thuis en 0-1 uit. Die geschiedenis helpt, maar de huidige vorm van de Grieken maakt dit een ander verhaal.
Blessures dwingen Xavi tot keuzes
Cody Gakpo verliet na een harde tackle tegen Servië vroeg het veld. Hij is terug naar zijn club en mist dit duel. Brian Brobbey viel al tegen Duitsland uit met een hamstringblessure en is ook weg.
Justin Kluivert en Donyell Malen meldden zich eerder al af voor de hele periode. Joshua Zirkzee, Guus Til en Mexx Meerdink werden opgeroepen als vervangers. Meerdink scoorde zondag twee keer in Belgrado en lijkt opnieuw te starten in de spits.
In de verdediging dreigt Jan Paul van Hecke zijn plek te verliezen na het duel met Servië. Jurriën Timber kan naast aanvoerder Virgil van Dijk komen. Timber keerde terug van een blessure die hem het WK kostte.
Ruben van Bommel mag als linksbuiten de rol van Gakpo overnemen. De PSV-aanvaller maakte in twee invalbeurten al indruk. Een vermoedelijke basiself: Verbruggen; Dumfries, Timber, Van Dijk, Van de Ven; Veerman, Gravenberch, Reijnders; Summerville, Meerdink, Van Bommel.
Op het middenveld blijft Xavi trouw aan zijn vaste drie. Joey Veerman kreeg in Belgrado veel balcontacten en bepaalde het ritme. Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders blijven de andere vaste namen.
Voor Xavi is dit de derde test in korte tijd. Na Duitsland en Servië volgt nu de verrassende koploper op vreemde bodem. De wedstrijd is live te zien via NPO 3. Wie pakt volgens jou de drie punten in Thessaloniki?
2633.478 SRY